<광주매일신문> 2010년 10월 1일자

문화면

인생의 방향을 찾아 홀연히 떠난다
COMPASS TRAVEL 나침반 여행 양재혁 지음·북갤러리
1년여간 13개국 여행 중 15가지 체험 기록 ‘생생’

나란하게 놓여 있는 낡은 철로처럼
오랜시간 그리움으로 바라보는 것이다
바라보는 것이며 바라지 않는 것이다
바람이 있다면
그리움이 오래 시간 이어지길 원하는 것이다
-초마의 기찻길에서 걸어오던 두 친구를 보고-


인생의 방향을 물을 때 홀연히 떠났던 여행. 어디를 꼭 가야 한다는 것이나 무엇을 해야 한다는 것 없이 나침반을 따라 자유롭고 가난하게 여행하며 자아를 찾아가는 이야기를 담았으며, 1년여 간 13개국을 여행하고, 여행 중에 15가지의 일을 체험하며 기록한 책이다.
고정된 틀을 정해놓고 그 안에서 여행을 하다보면 어느 순간 여행의 자유로움은 사라져버리기 때문에 저자는 ‘꼭 떠나야만 여행’이라는 고정관념에서부터 벗어나 순간순간 찾아오는 기회들을 마음껏 스스로의 마음이 머물 수 있도록 했고, 그 여행의 자유로움을 담고자 했다.
또한 여행하면서 땀으로 그들의 삶과 소통한 후에 미련 없이 다음 나라로 떠나는 여정 속에서 만나는 대상 모두에게 ‘행복’에 대해 물어보았고, 어디에 갔는지, 무엇을 먹었는지에 대한 이야기가 아닌, ‘누구를 만나서 무엇을 체험했는가’에 대한 이야기와 그 과정에서 쏟아지는 수많은 물음들에 대한 꼼꼼한 기록들을 고스란히 담아냈다.
 
◇책속으로
2008년 8월 12일, 낙찻(Nouakchott)에서 오후 5시에 탄 버스가 사하라 사막, 모래의 바다를 달려, 6시간 만에 모리타니아 북쪽 끝 작은 마을 노아디부에 도착하였다.
밤 11시를 넘긴 사막의 싸늘한 밤공기에 나는 잔뜩 움츠린 몸으로 택시 기사들과 숙소까지 가격을 흥정하고 있었다. 터무니없는 가격을 부르는 기사들 가운데, 선뜻 200우기야로 데려다 주겠다는 기사가 있어 트렁크에 짐을 싣고 조수석에 앉았다.
낯선 사막의 어둠 속에서 혼자 택시를 탄 나는 경계를 늦추지 않았다. 몇 안 되는 가로등이 가까스로 사막의 어둠에서 마을을 밝히고, 달리는 차 안에서 내가 할 수 있는 일은 거의 없었다.
차가 어둠 속을 달리다가 다시 밝은 길로 접어들면 안도의 숨을 내쉬는 것이 고작이었다.
그렇게 10분 정도를 달렸을 때 차는 마을을 빠져나가 어두운 길로 접어들기 시작하였다. 난 이미 그 전에 몇 차례 반복했듯이, 이번에도 가로등 없는 어두운 길일 거라고 생각했지만, 5분여를 더 달려 정신을 차리고 주위를 둘러보니 마을은 저 멀리 있고 차는 사막 한가운데를 달리고 있음을 눈치 챌 수 있었다.
“이봐, 멈춰! 멈춰!! 멈추라고!!!”

▲아프리카
이어진 아프리카 대륙의 남아프리카공화국에서는 걸인을 만나 삶의 참의미를 배웠고, 현지 아이들을 위한 컴퓨터교육 선생님으로 일을 하기도 했다. 또한 잠비아에서 건축가로 일을 하고, 가나에서는 오토바이 수리점에서도 일을 했다.
그러나 여행지에서 만난 이들이 모두 다정한 이웃 같지만은 않았다.
문명이 빗겨간 부족 티벨레를 경험한 부르키나파소를 거쳐 말리에서 무시무시한 모래바람이 총알처럼 몸을 할퀴며 지나갈 때엔 세상의 모든 것을 지워져버린 듯 당혹스러웠다.
아프리카 특유의 피부병과도 싸워야 했고, 모리타니아에서는 택시를 탔다가 사막 한 가운데서 강도로 돌변한 택시가사로 인해 카메라와 배낭을 빼앗기고 지금까지 경험하지 못한 죽을 고비를 넘기기도 했다.
프랑스 할아버지와 함께한 치유의 4일을 보냈던 모로코에서는 책표지의 예술 제본가로 일을 했고, 낙후된 시설의 학교에서 페인트칠을 하며 봉사활동에도 참여했다.

▲“여행은 강렬하게 만나고 애틋하게 헤어짐의 반복이다”
건축학도였던 저자의 그림과 사진이 곁들여진 ‘나침반 여행’은 여행을 통한 만남과 헤어짐에 대한 이야기를 강렬하고 애틋한 사랑으로 그렸다. 저자는 “강렬히 만날 수 있어야 애틋한 헤어짐을 할 수 있듯이 만남과 떠남을 필연적으로 반복하게 되는 여행에서 그것들이 다시 여행의 일상으로 전락하지 않으려면 조금 적게 만나더라도 강렬한 만남이 있어야 한다”고 말하고 “그랬을 때 애틋한 헤어짐은 자연스레 따라오게 되는 것”이라고 강조했다.
여행 후 현재 건설회사에 입사해 근무 중인 그는 “여행에서 돌아와 가장 두려웠던 것이 여행 중에 던졌던 ‘물음’들을 점점 잊어버리는 나를 힘없이 바라보는 것이었다”며 “때론 그런 망각들이 한국 사회 현실과의 타협에 적잖은 도움을 주었다는 것을 부인할 수 없으나, 내가 원했던 것은 ‘타협’이 아닌 ‘조화’였다”고 밝히고 있다.

/박은성 기자 pes@kjdaily.com

광주매일
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